無論是PSA制氧機，還是PSA制氮機的工作原理，都離不開分子篩這一組成部分的參與，它在一定程度上決定了一套空分設備的性能優(yōu)劣，在空分系統(tǒng)中有著十分重要的地位。

分子篩是一種多孔結構，可在變壓吸附的方式下來給氣體混合物進行提純；利用分子篩分離氣體是一種物理分離的方式，主要是借助混合氣體中雜質組分在高壓下有較大的吸附能力，在低壓下又有較小的吸附能力來分離、富集空氣中的氧和氮；

具有多孔結構的材料并不止分子篩一種，像活性氧化鋁、鋁膠等都是多孔結構。之所以分子篩可以作為空分設備的吸附劑。主要是它具備以下特點；

1)孔隙多，表面積大，吸附能力強。

2)它只吸附氮氧，可針對性過濾掉需要被清除的組分，不會吸附混合物中全部組分。

3)吸附容量大，同等流量純度的氣體所需的吸附劑用量不需要太多。

4)容易解吸再生

5)價格相對適中

雖然PSA制氧機與PSA制氮機用到的分子篩并不是同一種分子篩，但無論是碳分子篩還是沸石分子篩，在工作原理上和特點上并無太大區(qū)別。